我不会假装自己从1997年联盟创立时起就是WNBA的忠实拥趸。过去，我更像是一名休闲观众：知道哪些球员处于顶尖行列，也会关注神秘人队的起伏，但关注程度仅止于此。
不过，WNBA并不缺少发展动力。联盟已启动新的电视转播协议，未来十年每年预计可带来2.81亿美元收入。对于联盟及其转播伙伴而言，这都是积极信号。WNBA的观众规模已经超过NHL，但其市场价格仍不到后者的一半，增长空间依然可观。
在经历一段停滞和小幅回落后，WNBA的观众数量在疫情后明显上扬。Caitlin Clark与Angel Reese之间的竞争、新星Paige Bueckers的加入，以及Sabrina Ionescu与Stephen Curry投篮对决带来的讨论度，都让更多人将目光投向女子篮球。
场外热度攀升，场上竞争仍是核心
联盟明星球员的商业影响力也在扩大。多名球员凭借代言、广告和个人品牌实现可观的场外收入，其中有六位女球员的场外年收入达到或超过百万美元，四人的年收入超过九百万美元。Caitlin Clark、Angel Reese和Paige Bueckers等人，已成为具有广泛文化影响力的运动员。
而在赛场薪资层面，A’ja Wilson、Ailyah Boston、Napheesa Collier、Kelsey Mitchell、Breanna Stewart、Shakira Austin和Jonquel Jones等球员，仍是联盟竞争格局中的重要力量。
商业成功值得肯定，但对于篮球迷而言，最终决定是否持续关注的，仍然是比赛本身。经过赛程调整后，这届全明星周末正是在竞技内容上令人满意。
三分球大赛：新秀Azzi Fudd夺冠
三分球大赛是周末的一大亮点。芝加哥之翼队的Azzi Fudd在决赛轮打出惊人表现，21投命中27分，成为首位赢得该项目冠军的新秀。她在40分赛制中拿到30分，开局连续命中六球，收尾阶段又连中四球，展现出出色的投射稳定性。
射星挑战赛带来全新节奏
最令人印象深刻的项目，则是取代技巧挑战赛的射星挑战赛。比赛每支队伍由一名传奇球员、一名现役球员和一名青年球员组成；全明星队“经理”、传奇球员Cynthia Cooper和Teresa Weatherspoon在每轮为选手传球，球员则需要在七个不同位置完成投篮。
神秘人队由Elena Della Donne、Shakira Austin与Jezelle “GG” Banks组成，并最终夺冠。Banks成为胜负关键：她每轮都命中两记标志性三分球，每球计四分，并在决赛命中制胜球。整项赛事节奏明快、气氛欢乐，也让人想起NBA全明星周末曾经带给球迷的那种篮球嘉年华感受。
全明星正赛刷新纪录，年轻力量值得期待
全明星正赛同样没有让人失望，现场共有19,783名观众，创下WNBA全明星正赛新的观赛纪录。
比赛中，二年级中锋Dominique Malonga完成扣篮，成为WNBA全明星赛历史上最年轻完成扣篮的球员。Jonquel Jones则当选MVP，成为联盟历史上首位获得四项不同MVP奖杯的球员。
神秘人队在整个周末的表现尤其亮眼。除了赢下射星挑战赛，Kiki Iriafen贡献10分、6个篮板，Sonia Citron在11分钟内得到8分并送出2次助攻。Iriafen和Citron均在生涯前两个赛季入选全明星，也为神秘人队未来几年的发展增添了想象空间。
如果错过了比赛，射星挑战赛和全明星正赛的精彩片段都值得补看。对于单纯想看高水平篮球的人来说，WNBA已经给出了足够有说服力的答案。
